Artículo originalmente publicado en el suplemento de ciencia y tecnología de HEraldo de Aragón Tercer Milenio, el 18 de febrero de 2020. Puede consultarse aquí.

Su autor es Óscar Pueyo Geólogo e impulsor del proyecto de ciencia ciudadana ‘Conociendo la herencia de contaminación ambiental de La Almozara’

¿Por qué al barrio de La Almozara se le llamaba ‘La Química’?

El barrio zaragozano de La Almozara nació al amparo de la Industrial Química de Zaragoza (IQZ), que se emplazaba en lo que hoy es el Parque Aljafería. La situación del barrio extramuros de Zaragoza favorecería la instalación de actividades industriales que terminarían englobándose dentro del tejido urbano de la ciudad. Esta relación ha sido clara, no es extraño escuchar a muchos zaragozanos referirse a La Almozara como el barrio de La Química.

Las condiciones ambientales cambiaron y los edificios que se fueron llenando de trabajadores de la empresa y sus familias, emigrados a la ciudad, terminaron configurando el barrio antiguo de La Almozara que rodearía las instalaciones industriales. La presencia de chimeneas con emisiones de humos con gases ácidos (una de las principales producciones era la de ácido sulfúrico a partir de sulfuros –piritas, procedentes principalmente de Cerler–) movilizó a los vecinos en contra de la contaminación en el barrio. Estas movilizaciones se desarrollaron al amparo de las asociaciones de cabezas de familia y su lucha culminó con el cierre, por resolución judicial, de los hornos de sulfúrico y con el inicio del desmantelamiento del polígono industrial de la IQZ en los inicios de la actual democracia.

Como herencia de aquella historia quedaron las instalaciones que terminarían desmantelándose durante la década de 1980, las marcas de corrosión en los cristales de las ventanas de la calle Reino y los residuos industriales de una actividad que perduró durante casi un siglo en el barrio de La Almozara.

¿Desapareció la contaminación al cesar la actividad industrial?

La perspectiva de que aquello que contaminaba o afectaba a la salud, porque olía mal, porque hacía toser o destrozaba la ropa que se tendía en las mañanas de niebla, donde el rocío actuaba como si de una lluvia ácida se tratara, se creyó desaparecida cuando cesó la actividad industrial. Sin embargo, allí quedaron miles de toneladas de residuos dispersos por el barrio, bajo sus edificios, las calles, las parcelas agrícolas y los parques.

La montaña de residuos de más de 40 metros a orillas del Ebro donde se acumulaban los restos desapareció, pero quedaron los residuos que se habían utilizado para reparar baches, recrecer caminos, allanar parcelas o ganar al Ebro buena parte del parque lineal del Ebro en La Almozara. Esta distribución habitual por todo el barrio las hizo parte del paisaje de La Almozara: pintorescos montones de tierras rojas y granates, que aparecían sobre el llano de las parcelas. Estos residuos tenían hasta su apelativo cariñoso en La Almozara, eran las ‘piritas de la química’ (residuo resultante del procesado industrial de los sulfoarseniuros de distintos metales pesados, entre cuyos minerales originales abundaba la pirita).

¿Cuál es la situación actual?

Estos residuos siguen apareciendo hoy en día, en obras, reparaciones de calles, tormentas o por el mero devenir del tiempo, en caminos, zonas verdes o zonas por edificar. Nuestros mayores las observan y recuerdan la historia industrial del barrio, y las usan como anécdota que contar a las generaciones más jóvenes: «Eso son las piritas de La Química», «esas son las huellas de identidad del barrio de La Química, de nuestro barrio».

Sin embargo, la problemática de estos residuos es poco conocida, se ve como una parte más de la imagen de La Almozara, en la que los problemas ambientales desaparecieron cuando la industria cerró. Las Administraciones públicas conocen esta problemática. Es continuo el control y estudio, por parte de la Confederación Hidrográfica del Ebro, de cómo las aguas de lluvia y riego interaccionan con estos residuos y producen aguas ácidas con alto contenido en metales pesados –lo que podríamos referir como un ‘drenaje ácido de mina’–. Y ha causado la declaración de varias zonas del barrio como suelo contaminado (aquel que presenta «componentes químicos de carácter peligroso procedentes de la actividad humana, en concentración tal que comporte un riesgo inaceptable para la salud humana o el medio ambiente»; RD 9/2005; o Ley 22/2011). La dispersión de los residuos no solo afecta al lugar donde estaban las plantas industriales, sino también a las zonas donde los camiones de residuos las fueron vertiendo durante décadas.

La tormenta que sacó a la luz un problema

Todos recordaremos una tormenta con granizo que azotó Zaragoza en julio de 2018. Esa tarde, varios vecinos de las asociaciones Ebro y Aljafería de La Almozara, realizaron un recorrido por los parques para ver la afección de la tormenta en las zonas verdes del barrio. En esta visita, se identificaron varias zonas donde la superficie se había tornado de color granate. La erosión del agua, pero también que estuvieran húmedas, hicieron que se observaran con mayor nitidez los intensos colores de los residuos de La Química.

Ese día nace el proyecto ‘Conociendo la herencia de contaminación ambiental de La Almozara’, los residuos siguen estando en el barrio, directamente en superficie o a escasos centímetros de profundidad, y su riesgo, técnicamente conocido, es pobremente asumido por los vecinos de La Almozara.

El objetivo de este proyecto de ciencia ciudadana, en marcha desde diciembre de 2018, es dar a conocer la problemática real de estos residuos y los riesgos que entrañan cuando están en superficie y afectan a la ciudadanía del barrio. Las acciones llevadas a cabo por los ciudadanos han consistido en realizar inspecciones visuales de los suelos del barrio, tomar muestras y analizarlas en busca de residuos contaminantes, intentar determinar la extensión de dichos residuos en el subsuelo y dar a conocer a través de charlas informativas su realidad. En paralelo, se ha intentado, aunque en este momento con muy bajo o nulo éxito, trasladar a las Administraciones involucradas, la mayoría de ellas propietarias de las calles, parques y jardines donde aparecen estos residuos, la problemática real existente para que articulen medidas de protección de la ciudadanía y propuestas de intervención para la eliminación de dichos residuos o que al menos, articulen protocolos de actuación cuando afloran en superficie –en obras, tormentas o con el devenir del tiempo– para que si aparecen, se tomen todas las medidas necesarias encaminadas a proteger a los vecinos y vecinas del barrio de La Almozara y, por arrastre del viento, de otras zonas de la ciudad de Zaragoza.

Los ciudadanos toman la iniciativa

El proyecto ‘Conociendo la herencia de contaminación ambiental de La Almozara’, todavía en desarrollo, ha pasado por varias fases, todas ellas en continua actualización. Se partió de una evaluación inicial de la extensión de los residuos basada en información oral de los vecinos que vieron los montones esparcirse por el barrio e información de obras y actuaciones realizadas que implicaban excavación y que hubieran permitido ver la existencia de dichos residuos. Esta información permitió generar una base de datos que permite evaluar, con todas las limitaciones que tiene que un camión vertiera en un sitio y no en otro, la posibilidad de que en el subsuelo existan estos residuos, reflejada en el mapa de susceptibilidad.

Una segunda fase ha consistido en la caracterización de los residuos a partir de los centenares de análisis que se han ido realizando durante las últimas décadas en La Almozara. Esta fase se ha centrado en la recopilación de información, que ha permitido conocer mejor la localización de los residuos, qué metales contienen y qué afecciones pueden tener para la salud. Estos datos se han complementado con análisis propios que han ido realizando las asociaciones vecinales sobre muestras superficiales de los parques y andadores del barrio. Los resultados son concluyentes: existen concentraciones elevadas de muchos metales -por ejemplo, plomo, arsénico y antimonio– que son conocidos por ser alteradores hormonales y que pueden generar cáncer por contacto dérmico o por inhalación de dichos residuos (así aparece recogido en el informe de riesgos realizado por el Ayuntamiento de Zaragoza en 2005).

La tercera fase, en marcha en este momento, se centra en analizar cómo estos residuos han interaccionado con los suelos naturales del barrio y si han provocado su contaminación. Es decir, conocemos el problema de los residuos, pero no sabemos si el contacto con ellos ha provocado que materiales previsiblemente no contaminados ahora también lo estén. Este análisis es mucho más complejo y consiste en evaluar cómo unos metales pesados con afección a la salud han podido mezclarse con los materiales naturales del barrio, a través de actuaciones de maquinaria o bien por el propio movimiento de las aguas en el subsuelo. Esta evaluación se está realizando a partir de técnicas de caracterización química, mineralógica y magnética. Es el modo de comprobar primero de forma indirecta si los materiales de los parques y jardines del barrio tienen contenidos anómalos en hierro con respecto a su valor natural y de valorar también la eventual presencia asociada de otros metales más peligrosos que no pueden caracterizarse de forma tan rápida. Esto se está realizando a partir de una cartografía de cambios de las propiedades magnéticas (medida que puede realizarse en campo en unos segundos) para determinar las zonas ‘anómalas’ en metales del barrio. Esta caracterización permitirá seleccionar las muestras para analizar en detalle y valorar cómo se emplazaron los metales, si han podido moverse y cuál es la extensión de los mismos. Estas técnicas se centran, en este momento, en analizar los primeros centímetros del suelo, porque es una forma para empezar el estudio y porque nos permitirá evaluar aquellas zonas donde el viento o cualquier lluvia superficial pueden ponerlos en superficie y dispersarlos a otras zonas del barrio.

En colaboración

El proyecto ‘Conociendo la herencia de contaminación ambiental de La Almozara’ está promovido por las asociaciones vecinales Ebro y Aljafería de La Almozara y ha sido beneficiario de una ayuda de la I Convocatoria de Proyectos de Ciencia Ciudadana de la Fundación Ibercivis en colaboración con el Ayuntamiento de Zaragoza. Recibe el apoyo de la Asociación gvSIG, forma parte del proyecto JUST-SIDE (Justicia, Sostenibilidad y Territorio- Sistemas de Infraestructura de Datos Espaciales) y cuenta con la colaboración de investigadores de la Universidad de Zaragoza y la Escuela Universitaria Politécnica de La Almunia, la delegación en Aragón del Colegio de Geólogos y la consultora geológica Geoscan SLP de Zaragoza. 

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Un año más vuelve la edición del hackaton Space Apps zaragoza , y la Fundación Ibercivis sigue apoyando este iniciativa que áuna el reto científico y la búsqueda de soluciones a través de la programación a problemas propuestos desde la NASA, y donde participan jóvenes de todo el mundo.

Este año el hackaton se celebra de manera online, y os dejamos toda la información útil que la organización nos facilita para poder participar de manera segura. Mucha suerte a todos los participantes:

Más información en la página oficial del evento http://sazgz.github.io

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Los responsables del proyecto siguen trabajando en esta idea hasta que la normalidad vuelva y puedan crear los sensores.

También se está en contacto con asociaciones vecinales preocupadas con el ruido ambiental.

Así será la aplicación móvil del proyecto de ciencia ciudadana que pronto estará disponible para todos:

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Uno de los objetivos principales del proyecto es poder evaluar el estado de llenado de los contenedores de recogida de residuos de manera previa a la propia recogida, a fin de poder evaluar el ahorro en costes energéticos derivado de una recogida selectiva sensorizada. Para ello en la parte hardware el proyecto va a desarrollar un nodo medidor de capacidad.
Hay tres puntos clave en el desarrollo del nodo que se han estudiado durante estos meses:

• Comunicación.
• Consumo eléctrico del dispositivo.
• Sensor a emplear y su tecnología.

En este primer post vamos a hablar del sistema de comunicación. Este punto es importante, por varios factores:

• Fiabilidad del servicio y cobertura.
• Economía en su implantación y mantenimiento.
• Consumo energético durante la transmisión.
  

El consumo energético es importante tenerlo en cuenta a la hora de la selección del método de comunicación ya que el dispositivo funcionará a pilas o baterías y la vida útil de estas hay que exprimirla al máximo de manera que se pueda ofrecer una autonomía de años.

Por otro lado, el sistema de comunicaciones debe ser económico, alejado de tarifas mensuales onerosas que puedan lastrar una implantación mayoritaria en los sistemas de recogida de residuos.

Finalmente, y como punto también muy importante, debe ser un sistema de comunicación testeado, fiable y con amplia cobertura, que permita la implantación en cualquier punto del territorio.

Se han analizado varios métodos de comunicación con las premisas anteriores, decantándonos por dos opciones. Por un lado la tecnología LORA a través de la plataforma ciudadana TTN y por otro SIGFOX. Ambas tecnologías ofrecen bajos consumos a 868 Mhz, economías en la implementación y amplia cobertura, si bien LORA/TTN no tiene la suficiente madurez en Zaragoza para poder garantizar una cobertura acorde a los objetivos del proyecto. Por otro lado SIGFOX al estar dentro del ámbito privado tiene una mínima cuota anual que aunque es asumible (±20€) , penaliza frente a una red LORA abierta y gratuita. No obstante, SIGFOX para más de 1000 dispositivos ofrece descuentos.

Con el sistema de comunicación seleccionado se han realizado varios prototipos, teniendo en la actualidad un primer modelo en interior, testeando consumos de batería, precisión, así como fiabilidad en el envío y recepción del dato.

Los próximos pasos en el proyecto son la evolución del nodo sensorizado hacia un prototipo formalmente más estable, con diseño en pcb y encapsulado IP65 y buscar un entorno de pruebas controlado en intemperie en uno de los servicios de recogida selectiva disponibles en la ciudad.

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Con el título de Qué se ve desde el Observatorio de la Ciencia Ciudadana en España, y conducido por Maite Pelacho, investigadora de la Fundación Ibercivis y coordinadora del Observatorio para la Ciencia Ciudadana en España, el evento contó con la exposición de los proyectos de ciencia ciudadana:

• ‘As de guía’, Francesca Iuculano con Antonio José Martí y Adrián Domínguez. @Noctilucamaryc1
• ‘Genigma’, Elisabetta Broglio con Oriol Bartumeu Perbellini. @elibroglio @Oriludic
• ‘Conociendo la herencia de contaminación ambiental de la Almozara’, Óscar Pueyo con Jorge Sánchez.
• ‘Make It Special’, Enrique Torres. @kahache7

El numeroso público asistente disfrutó de las ponencias y los proyectos descritos, y asistieron a las conclusiones alcanzadas en estas jornadas de divulgación científica.

El Observatorio de la Ciencia Ciudadana en Zaragoza cuenta con la Colaboración del Ayuntamiento de Zaragoza, y es fruto del convenio de para el fomento de la ciencia ciudadana en la ciudad.

(*) La fotografía que ilustra esta entrada es cortesía de las Jornadas DMásI.

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Nueve han sido los proyectos presentados en esta convocatoria, y han sido elegidos en esta ocasión el presentado por Enrique Torres, Mapa de la Contaminación Acústica con IoT TTN, y el presentado por Jorge Alba, SmarTTrash 2030.

El desarrollo de estos proyectos tendrá lugar durante el año 2020. Enhorabuena a los proyectos seleccionados y gracias a todos los responsables de los proyectos presentados en esta convocatoria.

Mapa de la Contaminación Acústica con IoT TTN.

Muchos vecinos sufren la contaminación acústica, en especial por tráfico rodado nocturno o en zonas de ocio. La lista de posibles consecuencias de la contaminación acústica es larga: interferencias en la comunicación, perturbación del sueño, estrés, irritabilidad, disminución de rendimiento y de la concentración, agresividad, cansancio, dolor de cabeza, problemas de estómago, alteración de la presión arterial, alteración de ritmo cardíaco, depresión del sistema inmunológico (bajada de defensas), alteración de los niveles de segregación endocrina, vasoconstricción, problemas mentales, estados depresivos, etc. Queremos realizar módulos IoT de bajo coste que midan el ruido y lo envíen por TTN. Esos nodos se podrán colocar por afectados en sus balcones y construir en tiempo real un mapa de ruido consultable en abierto en Internet. Los ciudadanos podrán etiquetar las causas del ruido para conocer el problema y buscar soluciones. 

Diversos makers colaboraran en la realización del nodo. Ciudadanos concienciados podrán colocar el medidor en sus balcones. Cualquiera podrá tener una idea del nivel de ruido existente. Los ciudadanos podrán etiquetar las causas del ruido para saber a que son debidos los altos niveles y como actuar para reducirlos.

SmarTTrash 2030

Con el crecimiento de los núcleos urbanos y la mayor concienciación ciudadana en la separación de residuos para el reciclaje parece claro que se necesitan sistemas inteligentes para optimizar el proceso de recogida selectiva de residuos. El problema habitual es que la mayoría de las empresas concesionarias de retirada de residuos se basan en la experiencia que tiene el personal y se realizan las predicciones de forma tradicional. Tienen clasificados los contenedores y se realizan visitas semanales fijas, por ejemplo 3, 2 o 1 visita semanal, o incluso diarias. Estos sistemas se basan habitualmente en la experiencia de llenado, el problema es que los contenedores en las ciudades se multiplican cada vez más y por ello, cobra más sentido la recogida selectiva basada en una serie de parámetros como la estacionalidad, la tasa de llenado o el día de la semana. La no optimización de viajes y rutas no solo es gasto de recursos materiales directos, sino que supone un incremento en las emisiones de CO2 de los vehículos de recogida y una ineficiencia en el uso de los recursos. 

El objetivo de este proyecto es cuantifcar y evaluar esta necesidad de optimización de rutas. De manera que la conclusión del proyecto sea un informe del periodo en el que se ha testeado la implementación (entorno a tres meses) respecto a lo que se podría optimizar y qué % de CO2 se podría ahorrar con uso eficiente y sensorizado de los sistemas de recogida frente a la actual recogida programada. Se propondrá la implicación de vecinos contiguos a las pruebas prototipo para que participen de manera activa evaluando visualmente la realidad de las mediciones obtenidas y tendrán capacidad de interacción y corrección con lo arrojado por el sensor. Se propondrá un sistema gamifcado de evaluación de cada contenedor de forma que cada voluntario pueda conocer el ahorro en CO2 que se conseguiría siguiendo políticas de gestión inteligente de la recogida en su contenedor. Por otro lado, se requerirá de la implantación de al menos dos puntos de acceso (gateways) para el volcado inalámbrico de datos, se puede barajar la implantación en lugares públicos o privados. En este punto cabe mencionar que se utilizará de manera prioritaria la red ciudadana The Things Network como medio para la transmisión de información y volcado en la nube. Con la implantación de este tipo de recogida de residuos, se ayudará a la consecución de los ODS de cara a su cumplimiento en 2030, de esta forma, la optimización y rutas inteligentes tiene una repercusión directa sobre el ODS no11, de ciudades y comunidades sostenibles, ya que en su punto 11.6 especifca como objetivo: ”De aquí a 2030, reducir el impacto ambiental negativo per cápita de las ciudades, incluso prestando especial atención a la calidad del aire y la gestión de los desechos municipales y de otro tipo”. Además tendrá repercusión positiva para el cumplimiento de los ODS no12 y 13 En esta fase, no es objeto de este trabajo ofrecer un dato “publico” respecto a cuando o como hacer la recogida del residuo ya que esto sería una fase avanzada en la que entraría a formar parte de manera activa el Ayuntamiento y la contrata responsable de la recogida. 

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